Al vivir en México, a la sombra del muro fronterizo con Estados Unidos, la muerte es un hilo inseparable en el tejido que forma la vida cotidiana. Algunas muertes son inesperadas, como las que mueren a balazos en tiroteos entre bandas criminales y los ubicuos soldados mexicanos, cuya presencia solo parece aumentar la violencia. Otros ocurren de forma regular y constante, como los de los migrantes que caen desde lo alto de la valla fronteriza de 10 metros; los de los que se ahogan tratando de nadar alrededor de la cerca, que llega al océano desde el oeste; los de los que son arrastrados por las traicioneras y fuertes corrientes del río que forma la frontera hacia el este, y los de los que perecen cruzando el inhóspito e implacable desierto que constituye la región fronteriza central. El año pasado fue el más mortífero en la frontera entre Estados Unidos y México, y las muertes que conforman esa sombría cifra no incluyen a los miles de migrantes que desaparecen y cuyo destino se desconoce, aunque probablemente fatal porque se desmayan al cruzar una frontera planificada. matar.
El llamado Título 42, que ampara una política que usó el covid 19 como excusa para cerrar la frontera a los refugiados, promovió un nuevo tipo de muerte para los migrantes: la provocada por la espera. Es el tipo de muerte que mejor conozco, porque me convertí en cómplice de ella. En 2022, las autoridades fronterizas de EE. UU. pidieron a algunas ONG fronterizas, incluida la mía, que identificaran a los refugiados vulnerables para cubrir una pequeña cantidad de “exenciones humanitarias”, según las cuales los refugiados podían ingresar legalmente a los Estados Unidos en busca de protección. Esto significaba que cada día teníamos que seleccionar unas pocas docenas de refugiados de los miles que habían estado esperando desde que esa política había cerrado la frontera dos años antes. La inutilidad de nuestros intentos de priorizar a los más necesitados quedó en claro cuando la gente murió mientras esperaba nuestra improvisada La lista de Schindler. Mis colegas y yo llevamos el peso de esas vidas truncadas mucho antes de lo que deberíamos, especialmente la de Juan, un niño de siete años que murió el mismo día en que él y su familia tenían previsto cruzar la frontera. Su madre, que había intentado en vano que su hijo fuera atendido en México, se quedó en ese país para recuperar su pequeño cadáver de la morgue mientras el resto de la familia finalmente ingresaba a Estados Unidos, donde Juan podría haberse salvado si hubiéramos programó su Check in unos días antes.
En 2023, el acceso legal a los EE. UU. para los refugiados que buscan protección se ha vuelto aún más distópico. Las autoridades fronterizas estadounidenses han dejado de obligar a las ONG que trabajan en la frontera a elegir quién vive y quién muere y han creado una aplicación móvil, que no funciona muy bien, con la que los refugiados deberían poder pedir cita para presentarse en los puntos de entrada legal. En la práctica, actúa como una lotería perversa y mortal que castiga a los más vulnerables. Cada mañana al amanecer, miles de refugiados se despiertan para presionar un botón exactamente en el mismo momento, con la esperanza de conseguir una de las codiciadas citas, que se agotan en cuestión de minutos. La mayoría de las personas con teléfonos viejos o que esperan en refugios o campamentos abarrotados sin un buen acceso a Internet reciben mensajes de error o simplemente no pueden usar la aplicación debido a problemas técnicos. Como este es el único sistema para solicitar protección en un punto de entrada oficial, quienes no pueden acceder a él a menudo corren el riesgo de cruzar las letales rutas transfronterizas que ya se han cobrado tantas vidas.
¿Cuándo nos hemos convertido en una sociedad dispuesta a practicar este ritual de sacrificio humano en el altar de la seguridad fronteriza? Tal vez sea porque las fantasías trastornadas del nacionalismo blanco propugnadas por la derecha antiinmigrante ahora son un lugar común, hasta el punto en que es difícil para el ciudadano promedio distinguir qué es real y qué no cuando se trata de la frontera. Los congresistas republicanos no dejan de presentar a los refugiados como narcotraficantes, a pesar de que las estadísticas oficiales muestran que casi la totalidad de las drogas que ingresan ilegalmente a Estados Unidos son transportadas por sus propios ciudadanos. Una Patrulla Fronteriza neofascista altamente politizada afirma cosas absurdas, como que el presidente Biden ha “abierto la frontera”, a pesar de cifras récord de incautaciones y un presupuesto que se ha duplicado en la última década. Estas mentiras alimentan los incendios, incitan a la violencia contra los inmigrantes y hacen que a la gente de los Estados Unidos no le importe que nuestro gobierno haya abandonado abiertamente la idea de que su país debería ofrecer protección a quienes huyen de la persecución en casa.
Irónicamente, después de aplicar algunas de sus políticas más brutales, como la separación familiar y el Título 42, EE. UU. ha visto el mayor aumento en la entrada de refugiados a través de su frontera. Esto se debe a que ese número tiene mucho menos que ver con las políticas estadounidenses que con las condiciones que hacen que las personas huyan de sus hogares. Es claro que cerrar las vías legales de acceso a la protección no acaba con el instinto de supervivencia humano, solo aumenta la emigración irregular y fortalece las bandas criminales que cobran sumas cada vez más exorbitantes para explotar a los desesperados. Lo que las políticas diseñadas para repeler y matar a quienes buscan protección no entienden es que los refugiados ya han decidido que lo que están huyendo es peor que lo que les espera en la frontera.
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