(CNN)– Tupperware puede estar al borde del colapso, pero la posible desaparición de la empresa de 77 años no es necesariamente un presagio de un empeoramiento de las condiciones económicas.
Si bien los datos de ventas muestran que el resto del comercio minorista de EE. UU., incluidos algunos de los competidores de la compañía en el espacio de almacenamiento de alimentos, parecen estar tambaleándose por la crisis de la pandemia, las ventas de Tupperware continúan disminuyendo.
Algunos expertos dicen que se debe a que Tupperware no se ha podido adaptar al comportamiento cambiante de los consumidores. Y ahora, con el aumento de la deuda, la caída de las ventas y la caída de los precios de las acciones, es posible que no se pueda hacer mucho para salvar a la empresa de la bancarrota.
En un comunicado enviado por correo electrónico a CNN, un portavoz de Tupperware dijo que la marca se había visto afectada por «la pandemia, la inflación y las altas tasas de interés» y que estaba trabajando con asesores financieros y asociaciones, incluidas Target y Amazon, para fortalecer la marca.
«Durante más de 75 años, Tupperware Brands ha sido una de las marcas nacionales más queridas e icónicas del mundo, y estamos encantados de seguir siendo el centro de atención de las mesas de comedor, las encimeras de la cocina y las estanterías. dijo el portavoz en el comunicado.
El nombre de la marca Tupperware es tan icónico que se ha convertido en una abreviatura para todos los recipientes de almacenamiento de alimentos. Eso podría ser parte del problema, ya que han aparecido otras marcas para competir con Tupperware, a veces con precios más bajos.
«Una gran marca puede ser una bendición o una maldición», dice Christie Nordhielm, consultora de marketing y profesora adjunta de la Escuela de Negocios McDonough de la Universidad de Georgetown. «Es una maldición dormirse en los laureles, beneficiarse de la marca y no seguir invirtiendo en ella».
Los artículos de Tupperware, incluido un conjunto de recipientes de almacenamiento, yacen sobre una mesa en una fiesta de Tupperware en Sebastian, Florida, el miércoles 18 de mayo de 2022. Credit: Stephen M. Dowell/Orlando Sentinel/Tribune News Service /Getty Pictures
Si compró su ‘tupperware’ en la tienda antes de octubre de 2022, es poco probable que sea la marca real.
La compañía acaba de lanzar sus productos en las tiendas Target el otoño pasado, un movimiento que probablemente sea «demasiado poco y demasiado tarde», según Barbara Kahn, profesora de marketing en la Escuela de Negocios Wharton de la Universidad de Pensilvania.
«En el peor de los casos, su marca es casi genérica, y no en el buen sentido», dice Kahn. «Eso no puede ser algo malo… La gente puede llamar a las cosas Kleenex, pero saben la diferencia», agregó.
Históricamente, Tupperware solo se ha vendido a los consumidores a través de «ventas directas», con mayor frecuencia en «fiestas Tupperware». Estas veladas eran reuniones donde las personas a las que les gustaba el producto demostraban y vendían la marca Tupperware a sus amigos y conocidos. Según Kahn, este modelo de venta directa funcionó bien al principio, pero cayó en desgracia a medida que los hábitos de los consumidores cambiaron en las décadas anteriores a la pandemia.
Según Tim Calkins, profesor de mercadotecnia en la Escuela de Negocios Kellogg de Northwestern, el abandono de Tupperware de este modelo de venta directa y el cambio a Target fue un «reconocimiento» de que su modelo comercial central no estaba funcionando. Si bien es posible que algunas empresas se hayan visto afectadas durante la pandemia, el declive de Tupperware no fue repentino.
«La empresa ha perdido impulso», dice Calkins. «No se cayó de un precipicio, sino que se debilitó con los años».
La pandemia, que ha tenido un impacto negativo en la mayoría de las empresas, solo ha agravado la incapacidad de Tupperware para adaptarse a los comportamientos cambiantes de los consumidores y al panorama competitivo.
“Podríamos haberlos visto hacer esta transición muy bien, pero en cambio se mudaron a las tiendas físicas”, explicó Nordhielm. «Si miras Tupperware en un Target, todo lo que haces es ver lo increíblemente indiferenciados que son, cuántos otros contenedores de almacenamiento hay».
En cambio, la gente tiende a comparar productos en función del precio, dijo Kahn, y el activo más valioso de Tupperware, su valor de marca, deja de tener sentido. Tupperware tampoco ha innovado en respuesta a estos cambios en la competencia y el comportamiento del consumidor, dijo Nordhielm. Como resultado, las ventas de Tupperware han disminuido durante años.
Mientras tanto, el resto del sector minorista muestra signos de recuperación de la pandemia. En el punto álgido de la pandemia, las ventas cayeron drásticamente, pero desde entonces han mejorado, recuperándose más del 60 % desde su mínimo de abril de 2020.
«El estado del consumidor sigue siendo relativamente fuerte», dijo Hamilton. «Si se avecina una recesión, aún no está en las medidas para el sector de consumo».
Pero la recuperación de las ventas no significa que otros minoristas sean inmunes a la crisis. La financiación sigue siendo escasa, señala Calkins, lo que representa un desafío para las empresas de la industria que enfrentan grandes cargas de deuda o necesitan apoyo para la innovación. Tupperware podría ser una de las primeras víctimas porque ya se encontraba en una posición débil. La marca tuvo que reestructurar sus deudas en mayo de 2020.
“Desafortunadamente, no creo que esta sea la última de esas historias que vamos a escuchar”, dijo Calkins.