La Copa de la NBA tiene confirmados a sus cuatro semifinalistas tras unos intensos partidos de cuartos de final. Los Atlanta Hawks y Houston Rockets aseguraron sus lugares el miércoles, uniéndose a los Milwaukee Bucks y Oklahoma City Thunder, que aseguraron sus lugares el día anterior. Estos partidos dejaron atrás momentos memorables y grandes actuaciones individuales que prometen una recta final apasionante en Las Vegas.
Los Atlanta Hawks lograron una victoria crucial sobre los New York Knicks en el Madison Square Garden con una victoria de 108-100. A pesar de abrir la primera mitad con un déficit de siete puntos, los Hawks dominaron la segunda mitad y superaron a los Knicks 61-46. La ofensiva de los Knicks se vino abajo mientras Atlanta encontraba su ritmo, liderada por la destacada actuación de su estrella Trae Young.
Young, ya habitual en el MSG, anotó 22 puntos, 11 asistencias y cinco rebotes. Su actuación fue clave en el tercer cuarto, cuando anotó ocho puntos seguidos, incluidos dos triples, para darle a los Hawks una ventaja que nunca perderían. «Sabíamos lo que estaba en juego y lo que podíamos lograr», dijo Young después del partido. “Jugamos juntos, luchamos hasta el final y conseguimos el resultado que buscábamos.
Además de Young, otros jugadores de Atlanta también brillaron en el juego. De’Andre Hunter, saliendo desde el banco, lideró a los Hawks con 24 puntos, mientras que Jalen Johnson logró un impresionante doble-doble de 21 puntos, 15 rebotes y siete asistencias. La victoria consolida el desempeño sobresaliente de los Hawks durante la Copa después de derrotar previamente a los campeones defensores Boston Celtics y a los mejores Cleveland Cavaliers de la temporada regular.
Por los Knicks, Josh Hart sumó 21 puntos, ocho rebotes y seis asistencias, Karl-Anthony Towns tuvo una sólida actuación de 19 puntos y 19 rebotes, pero no fue suficiente para quedar eliminado.
En el otro partido del miércoles, los Houston Rockets lograron una dramática victoria por 91-90 sobre los Golden State Warriors en el Toyota Center. En un partido de alta intensidad, los Rockets comenzaron fuerte, liderando por 14 puntos en el segundo cuarto. Sin embargo, con su experiencia y cuatro títulos de la NBA en la última década, los Warriors han comenzado a acortar distancias.
El tercer cuarto fue un constante intercambio de canastas, y Golden State tomó su primera ventaja desde el inicio del partido gracias a dos triples consecutivos de Buddy Hield. Aún así, los Rockets continuaron presionando y se encontraron abajo por un punto en los últimos segundos del juego.
El momento decisivo llegó cuando el delantero de los Warriors, Jonathan Kuminga, recibió una falta faltando tres segundos para el final. Jalen Green de los Rockets aprovechó la oportunidad y anotó ambos tiros libres para sellar la victoria de su equipo. Houston cerró el partido con un avance de 7-0 y demostró su capacidad para competir bajo presión.
Alperen Sengun, pívot turco de los Rockets, fue la estrella del partido con 26 puntos, 11 rebotes y cinco asistencias. Tras el partido, Sengun expresó su orgullo por el esfuerzo de su equipo: “Sabíamos que iba a ser un partido duro. Jugamos agresivamente y nunca nos rendimos. “Estoy muy orgulloso de mis compañeros de equipo. También dejó claro el objetivo del equipo: “Vamos a por el título. “Seguiremos luchando en cada partido.
Sin embargo, tras el emocionante final del partido, no todo fueron elogios. El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, criticó duramente la falta sancionada en los segundos finales, argumentando que tal decisión no debería determinar el resultado del partido. «Es inimaginable. «Nunca había visto algo así en la NBA», dijo Kerr. «Nuestros jugadores lo dieron todo en la cancha y merecieron la oportunidad de decidir el partido en el último partido, no que una falta a 30 metros de la canasta lo decidiera».
Por otro lado, el martes también dejó encuentros destacables. Los Milwaukee Bucks derrotaron 114-109 a los Orlando Magic en un partido cerrado, mientras que los Oklahoma City Thunder derrotaron 118-104 a los Dallas Mavericks con una sólida actuación. Ambos equipos se unieron a los Hawks y Rockets para completar la alineación semifinal.
La Copa de la NBA no sólo ofrece la oportunidad de competir por otro título, sino que también recompensa a los jugadores con importantes premios en efectivo. Cada miembro de los equipos que alcanzaron los cuartos de final recibió 50.000 dólares, mientras que los semifinalistas ganaron 100.000 dólares por jugador.
Ahora las semifinales están fijadas para el sábado en el T-Mobile Arena de Las Vegas. Los Atlanta Hawks se enfrentan a los Milwaukee Bucks mientras que los Houston Rockets se enfrentan al Oklahoma City Thunder. La final se jugará en el mismo escenario el martes, prometiendo un cierre espectacular de este apasionante certamen.
Con actuaciones destacadas, decisiones polémicas y momentos de alta tensión, la Copa de la NBA resultó ser un torneo lleno de emociones y competitividad. Los cuatro equipos restantes lucharán por el trofeo en Las Vegas y las expectativas no podrían ser mayores. ¿Quién será el campeón? La respuesta llegará muy pronto.