El Aeropuerto Internacional de Querétaro (AIQ) tiene potencial para transformarse en un puerto espacial, según las autoridades estatales que implementan este proyecto pionero en el país. Marco Antonio del Prete, titular de la Secretaría de Desarrollo Sostenible (Sedesu) en Querétaro, dijo que el proyecto podría concretarse a finales de este año.
Los estudios preliminares requeridos para obtener la certificación de la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos concluyeron que AIQ tiene condiciones adecuadas para funcionar como base de aterrizaje y lugar de aterrizaje de naves espaciales. Estos estudios tienen factores importantes como la ubicación del aeropuerto, las bajas temperaturas, la baja humedad y la baja densidad de población en los alrededores. Otra ventaja importante es el recorrido de más de 4 kilómetros de longitud. El aeropuerto está ubicado entre los municipios de Colón y El Marqués, a 22 kilómetros de la capital Querétaro, y tiene una superficie de más de 688 hectáreas.
El siguiente paso es obtener la aprobación final de la FAA, un proceso que llevará unos seis meses. Por eso trabajo con un consultor estadounidense. Una evaluación adicional determinará si será necesario agregar infraestructura adicional, como hangares, áreas de mantenimiento y tanques de almacenamiento de combustible, para garantizar operaciones seguras y eficientes, como el puerto espacial. Del Prete dice que México actualmente no cuenta con instalaciones para soportar servicios espaciales, ya que esta sería la primera puerta de entrada espacial del país.
Incursión en la lucrativa industria espacial
El Foro Económico Mundial estima que la industria espacial aportará un valor de 1.800 millones de dólares en 2035 con una tasa de crecimiento anual del 9% frente a los 630.000 millones registrados en 2023. Las autoridades podrían aprovechar este cambio de tendencia en la economía local.
El primer objetivo es atraer diferentes empresas del sector. En abril, funcionarios del gobierno se reunieron con líderes de Intuitive Machines, la compañía detrás del primer módulo terrorista de propiedad privada en la Luna. También comenzaron a trabajar con Axiom Space, un fabricante estadounidense de infraestructura espacial y operador de viajes espaciales comerciales, y establecieron contacto con Advanced Contact Intelligence Organization y Collins Aerospace.
“Es una industria marginal y no muy desarrollada todavía, pero el negocio se está democratizando y desarrollando cada vez más. “Hay muchas empresas que ingresan a este espacio y queremos capturarlas y hacerlas crecer”, dijo Priest. El aeropuerto Ellington de Houston fue citado como un ejemplo exitoso. Esta terminal está certificada como puerto espacial y, aunque aún no se han realizado lanzamientos desde allí, el proyecto está valorado en más de 5 mil millones de dólares.
“Nuestro objetivo con esta certificación es atraer empresas interesadas en desarrollar barcos y fabricar componentes para la industria de la aviación. “En la segunda fase, esperamos que el aeropuerto internacional se utilice para el aterrizaje y aterrizaje de naves espaciales”, explicó Prete.
Actualmente, existen alrededor de 53 puertas espaciales en el mundo, entre ellas Estados Unidos, Rusia y China, los países con mayor infraestructura. Hay dos en Sudamérica: el Centro Espacial Punta Indio en Argentina y el Puerto Espacial de Kourou en la Guayana Francesa. Recientemente, el gobierno peruano presentó un proyecto para construir su primera terminal espacial en la base “El Pato”, administrada por la fuerza aérea local, con una inversión estimada de 264 millones de dólares.