La vitamina D y el calcio son nutrientes esenciales para mantener una buena salud general. Sin embargo, un nuevo borrador de recomendación del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF) concluye que estos suplementos no reducen el riesgo de caídas o fracturas en adultos mayores generalmente sanos. Este hallazgo, respaldado por estudios recientes, redefine el enfoque para proteger la salud ósea y prevenir lesiones en las personas mayores.
Cambios en las recomendaciones.
El USPSTF ha actualizado su posición sobre el uso de suplementos de vitamina D y calcio para prevenir fracturas en adultos mayores. Anteriormente, en 2018, el grupo no recomendaba el uso diario de dosis bajas (400 unidades de vitamina D y 1.000 mg de calcio) en mujeres posmenopáusicas. Sin embargo, no se hizo ninguna recomendación clara para los hombres debido a la falta de datos suficientes.
Ahora, con más evidencia disponible, el grupo ha ampliado su recomendación a hombres de 60 años o más. Específicamente, no se recomienda el uso de suplementos de vitamina D, con o sin calcio, para prevenir caídas o fracturas en adultos mayores que viven en la comunidad (es decir, no en centros de atención a largo plazo). Esta actualización también elimina la mención de dosis específicas de estos suplementos.
El borrador de la recomendación estará abierto a comentarios públicos hasta el 21 de enero, junto con una revisión de la evidencia científica que respalda la decisión.
Lo que dicen los estudios
Dr. Goutham Rao, miembro del USPSTF, explicó que los datos recientes no muestran ningún beneficio significativo del uso de vitamina D y calcio para prevenir caídas o fracturas en adultos mayores sanos. Según Rao, ni siquiera las dosis más altas de estos nutrientes han mostrado efectos positivos en la prevención de lesiones óseas.
Un estudio publicado en 2022 en Revista de medicina de Nueva Inglaterra apoya esta conclusión. En una investigación en la que participaron más de 25.000 adultos de mediana edad y mayores, la ingesta diaria de 2.000 unidades de vitamina D3 durante más de cinco años no redujo el riesgo de fracturas totales, de cadera, muñeca o pélvica en comparación con el placebo.
Dr. Meryl LeBoff, autora del estudio y experta en salud ósea del Hospital Brigham and Women’s de Boston, dijo que estos resultados no se aplicaron a personas con deficiencia grave de vitamina D, osteoporosis o alto riesgo de caídas. En estos casos, las recomendaciones pueden variar dependiendo de las necesidades específicas del paciente.
¿Qué tan seguros son estos suplementos dietéticos?
Aunque la vitamina D y el calcio son seguros en las dosis recomendadas, el USPSTF advirtió que consumir demasiado de estos nutrientes puede aumentar el riesgo de efectos secundarios como cálculos renales. El calcio es el componente principal de la mayoría de estos cálculos, pero los riesgos son bajos si se siguen las cantidades recomendadas.
Dr. Sherri-Ann Burnett-Bowie, investigadora clínica de la Facultad de Medicina de Harvard, enfatizó que no se deben descartar por completo los suplementos dietéticos. De hecho, muchas personas, especialmente aquellas con una dieta deficiente, necesitan estos nutrientes para alcanzar la ingesta diaria recomendada.
Para los adultos, la Academia Nacional de Medicina recomienda consumir de 600 a 800 unidades de vitamina D por día y de 700 a 1200 miligramos de calcio, ya sea a través de alimentos o suplementos. Estas cantidades son esenciales para los huesos y la salud general, aunque no necesariamente previenen fracturas o caídas.
La importancia de una dieta equilibrada
En lugar de depender únicamente de suplementos, los expertos recomiendan llevar una dieta equilibrada que contenga fuentes ricas en vitamina D y calcio. Alimentos como el pescado graso, los productos lácteos fortificados, las almendras, las semillas de sésamo y las verduras de hojas verdes son excelentes opciones para obtener estos nutrientes de forma natural.
Sin embargo, Burnett-Bowie señaló que algunos grupos de población, como los negros no hispanos y los asiáticos, tienden a consumir menos calcio en sus dietas, lo que los pone en mayor riesgo de sufrir una deficiencia. En estos casos, pueden ser necesarios suplementos para complementar la ingesta diaria.
Alternativas para prevenir caídas y fracturas
Aunque los suplementos de vitamina D y calcio no son eficaces para reducir el riesgo de caídas, existen otras estrategias que pueden ser más útiles para proteger la salud ósea y prevenir lesiones en los adultos mayores:
- Evaluación de la osteoporosis: Las mujeres mayores de 65 años y los hombres con factores de riesgo deben hacerse pruebas de detección de osteoporosis. Si se diagnostica, se puede prescribir un tratamiento específico para fortalecer los huesos y prevenir fracturas.
- ejercicio regular: Las actividades físicas como el levantamiento de pesas, el yoga, el pilates o el tai chi ayudan a mejorar la fuerza muscular y el equilibrio. Estas prácticas pueden reducir significativamente el riesgo de caídas.
- Adoptar hábitos seguros: Levantarse lentamente para evitar mareos, utilizar dispositivos de apoyo como bastones y extremar la precaución al caminar sobre superficies resbaladizas, especialmente en invierno, son medidas sencillas pero efectivas.
- Pruebas de visión y audición.: Detectar y tratar problemas de visión o audición puede mejorar el equilibrio y reducir la probabilidad de caídas.
- Informar un fallo anterior: Informar a su médico sobre cualquier caída o fractura reciente puede ayudar a identificar problemas de salud subyacentes que necesitan atención.
Mensaje clave: la vitamina D y el calcio siguen siendo esenciales
Aunque no previenen caídas ni fracturas en adultos mayores sanos, la vitamina D y el calcio siguen siendo vitales para la salud general del cuerpo. La vitamina D juega un papel clave en la absorción de calcio, la función del sistema inmunológico, la salud del cerebro y el rendimiento muscular.
Dr. Rao enfatizó que nadie debe dejar de consumir estos nutrientes porque son esenciales para mantener buenos huesos y la salud en general. La clave es conseguir la cantidad recomendada a través de la dieta o suplementos si es necesario.
El borrador de recomendación del USPSTF representa un cambio importante en la forma en que se abordan las estrategias de prevención de caídas y fracturas. Aunque los suplementos de vitamina D y calcio no son eficaces a este respecto, su papel en la salud general sigue siendo indiscutible.
Para proteger la salud ósea y reducir el riesgo de lesiones, es importante adoptar un enfoque integral que combine una dieta adecuada, ejercicio regular y chequeos médicos periódicos. Para un envejecimiento saludable y activo, la consulta con un médico es esencial para adaptar estas estrategias a las necesidades individuales.