De un grupo de 378 solicitantes, se seleccionaron cuatro voluntarios para vivir en el hábitat de 5500 pies cuadrados, completando la primera simulación de vida en Marte de la NASA. Durante esta misión, los participantes realizaron caminatas espaciales, cultivaron vegetales y enfrentaron una cantidad significativa de estrés psicológico. Hasta ahora, nadie en la Tierra se ha acercado a experimentar las condiciones del planeta rojo como ellos.
Los miembros de la misión Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA) cumplieron su tarea con entusiasmo. El 6 de julio, su contención abandonó el Centro Espacial Johnson de la NASA y “regresó a la Tierra”. La información obtenida de su experiencia en condiciones simuladas de Marte proporcionará datos valiosos para futuras misiones de colonización espacial.
Misiones similares de la NASA nos permiten estudiar los desafíos de la exploración espacial mucho antes de que surjan. Hay centros de investigación en climas helados, bajo el agua, en desiertos e incluso en entornos que parecen decorados de películas. Estas pruebas de campo son necesarias para evaluar la efectividad de las mediciones y contramedidas antes de realizar viajes a la superficie. En el caso de CHAPEA, el objetivo fue analizar los riesgos físicos y mentales asociados a la experiencia automovilística.
Este musgo del desierto podría ayudarnos a colonizar Marte
Científicos chinos están estudiando la resistencia de *Syntrichia caninervis*, una especie de musgo del desierto muy extendida en la Tierra, para su posible uso en la colonización de Marte.
Salud mental, prioridad en CHAPEA
La NASA puso especial énfasis en la salud mental y el rendimiento cognitivo de los participantes. Viajar a Marte implica no sólo riesgos físicos para los astronautas, sino también un entorno lleno de factores estresantes. En la misión CHAPEA se evaluó la respuesta psicológica de cuatro voluntarios ante situaciones desafiantes, aislamiento, errores de viaje y una gran carga de trabajo en un espacio reducido.
“Esta información nos brindará una visión sin precedentes sobre cómo podemos trabajar mejor para lograr los objetivos de la misión mientras mantenemos la salud y el rendimiento para futuras misiones humanas extraordinarias a Marte”, dijo Grace Douglas, investigadora principal de la misión CHAPEA, durante un evento especial de la NASA.