(CNN)– Desde hace meses y meses, el precio de los huevos se ha disparado en Estados Unidos. Ahora su precio está cayendo.
Depuis la semaine dernière, les gros œufs du Midwest, la référence pour les œufs vendus en coquille aux États-Unis, ne coûtaient que 0,94 $ la douzaine sur le marché de gros, selon Urner Barry, une agence indépendante des rapports sur les Premio. es una caída empinada US$5.46 por caja que solo cuesta seis meses. (Los precios minoristas superan con creces $ 1 por caja, aunque también han bajado).
¿Por qué ha bajado el precio de los huevos? Esto se debe a una reversión en las tendencias de la oferta y la demanda que, en primer lugar, hizo que los precios se dispararan.
El año pasado, la mortal gripe aviar acabó con un número significativo de gallinas ponedoras, reduciendo el suministro de huevos. Además de eso, los granjeros enfrentaron costos inflados de alimento y combustible.
Las interrupciones han brindado a productores como Cal-Maine Foods (CALM), el mayor comercializador de huevos de los Estados Unidos, cobertura para aumentar los precios y hacer grandes ganancias.
Pero ahora el suministro de huevos va por buen camino: aunque la industria se ha estado preparando para más casos de gripe aviar este año, el virus mortal parece estar bajo control. Mientras tanto, la demanda no ha seguido el ritmo.
La caída en los precios mayoristas comenzó a fines de marzo, según Karyn Rispoli, analista senior del mercado del huevo en Urner Barry. Los precios tocaron mínimos anuales a principios de mayo y se han mantenido estables desde entonces, dijo.
El precio de los huevos ha bajado este año. (Crédito: Justin Sullivan/Getty Images)
“Si bien el mercado de huevos de 2022 estuvo dominado por la gripe aviar, el mercado de este año estuvo dominado por su ausencia”, dijo Rispoli a CNN.
A principios de diciembre había unos 308 millones de gallinas ponedoras para consumo, frente a unos 328 millones en diciembre de 2021, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). Pero el número ha ido en aumento desde entonces: en abril de 2023, había 314 millones de gallinas ponedoras, según el USDA.
¿Cuál es la relación entre los huevos y la economía?
Si bien la mejora de la situación de la gripe aviar ha aumentado la oferta de huevos, la demanda de los consumidores también ha disminuido.
Una razón: los compradores respondieron al aumento de los precios de los huevos comprando menos. Cuando el precio de los huevos se disparó, «todos y su hermano hablaron de lo altos que eran los precios de los huevos», dijo Amy Smith, vicepresidenta de Soluciones Económicas Avanzadas, una firma consultora.
Los huevos se convirtieron en «el símbolo de lo que estaba pasando con la inflación», agregó Smith.
En las cuatro semanas que terminaron el 22 de abril de 2023, las ventas de unidades de huevo al por menor en EE. UU. cayeron un 4 % con respecto al mismo período del año anterior, según NIQ, que realiza un seguimiento de las ventas al por menor. (Sin embargo, las ventas de huevos se mantuvieron planas en todos los ámbitos: los datos de NIQ muestran que las ventas de unidades se mantuvieron esencialmente planas en el año hasta abril, a pesar del aumento de los precios).
Pero aparte de los titulares, la demanda de huevos por parte de los compradores suele caer a fines de la primavera, dicen los expertos.
«Es la época del año en que la demanda se enfría un poco», dijo Brian Earnest, economista jefe de proteínas animales de CoBank.
La demanda de huevos suele aumentar durante las vacaciones de invierno cuando la gente cocina y desayuna en casa, y aunque disminuye en el primer trimestre, por lo general se mantiene relativamente fuerte. No así este año.
«Los compradores son conscientes del presupuesto en este momento», después de las vacaciones, dijo, «por lo general, probablemente pongan más huevos en su canasta de lo normal. Pero si tiene precios altos, no compran demasiado».
Es posible que la demanda de huevos no aumente durante algunos meses. Después de Semana Santa y el Día de la Madre, la demanda generalmente se ralentiza hasta el comienzo del año escolar.
“Los precios mayoristas están totalmente determinados por las fuerzas del mercado; ils ne sont pas fixés par les producteurs d’œufs », a déclaré Emily Metz, présidente et chef de la direction de l’American Egg Board, un groupe financé par des agriculteurs qui se consacre à l’augmentation de la demande d’œufs En los Estados Unidos.
¿Bajarán los precios de los huevos en los supermercados?
Los precios mayoristas están cayendo, pero eso no significa que los consumidores obtendrán un trato tan bueno. Los precios minoristas del huevo cayeron a un ritmo más moderado.
De marzo a abril, el precio de los huevos cayó un 1,5% desestacionalizado, según datos recientes de la Oficina de Estadísticas Laborales. (Sobre una base anual, los precios siguen siendo altos: en el período de un año hasta abril, los precios de los huevos aumentaron un 21,4 %).
Los precios mayoristas tienden a ser más volátiles que los precios minoristas. Esto se debe a que los supermercados y las tiendas de abarrotes fijan los precios minoristas de los huevos y no quieren que los clientes se asusten con los cambios bruscos. Como resultado, los precios de los comestibles no siguen inmediatamente las tendencias mayoristas.
«El hecho de que los precios mayoristas bajen no significa que los minoristas necesariamente bajarán sus precios», dijo Earnest. “Así, el consumidor siempre está sujeto a un precio más alto. Y tomará algún tiempo para que se elimine».
Smith, de Advanced Economic Solutions, espera que los precios de los alimentos «bajen».
Los minoristas, señaló, pueden estar conteniendo la respiración por otra ronda de interrupciones de los huevos.
«Antes de que eliminemos algo por completo», dijo, «se asegurarán de que nada interrumpa el mercado de ninguna manera».