El 1 de julio de 2025, el ámbito de la literatura y el cine lamentó la pérdida de Florence Delay, una escritora prestigiosa que, aunque más famosa por su carrera en el cine, dejó una huella significativa en el mundo literario. Durante su vida, Delay cultivó una relación especial con España, un país que no solo tradujo, sino que también interpretó con una perspectiva única, a través de su trabajo como traductora y experta en autores como Calderón de la Barca y Lope de Vega. No obstante, fue su estudio del arte y la moda, en especial su trabajo Alta costura (Acantilado, 2019), lo que permitió a Delay ser destacada por su enfoque innovador y cautivador en el análisis de la vestimenta en la pintura barroca española, integrando arte, historia y moda en una obra de notable profundidad.
En Alta costura, Delay no solo detalla la historia y la evolución de los vestidos representados en la pintura española, sino que también explora cómo estos elementos se entrelazan con la alta costura moderna, conectando el arte con el diseño de moda de figuras tan influyentes como Cristóbal Balenciaga. Su trabajo ofrece una visión que va más allá de la superficialidad de la vestimenta, adentrándose en los aspectos culturales y estéticos de los trajes representados en las pinturas de Francisco de Zurbarán, uno de los más destacados pintores del Siglo de Oro español.
Un desfile de alta costura en el lienzo de Zurbarán
En las primeras páginas de Alta costura, Florence Delay nos introduce en un mundo visual y sensorial, donde las santas de Zurbarán no son solo figuras religiosas, sino modelos que desfilan con trajes elaborados. En su investigación, la autora se refiere a cómo las jóvenes santas de la Sevilla barroca, representadas por Zurbarán, se convierten en verdaderas figuras de alta costura. La descripción de los vestidos, con detalles como dalmáticas bordadas, chales abrochados por joyas en el hombro, y mangas jamón, se convierten en una metáfora del lujo y la opulencia que las telas representan en la pintura.
Estos componentes no solo representan la espiritualidad o el sufrimiento de las mártires, sino también la hermosura y la opulencia de la tradición textil de la época. El manto de la santa no es simplemente un complemento, sino una manifestación de la destreza artesanal y de la armonía estética de los atuendos, que logran ir más allá de su simbolismo religioso y adoptar una sensualidad moderada. En este estudio, Delay demuestra cómo el atuendo de las figuras religiosas en el arte barroco puede ser tan sugestivo como cualquier pasarela de moda contemporánea, fusionando la historia, la moda y la espiritualidad.
La intersección entre la tradición y la modernidad en la moda
Florence Delay no solo explora la pintura del período del Siglo de Oro, sino que también establece vínculos con la moda actual. En la parte final de Alta costura, el nombre de Cristóbal Balenciaga se menciona como un cierre simbólico del trabajo, conectando el patrimonio de la moda clásica con el concepto contemporáneo de alta costura. Para Delay, la relación entre los atuendos de Zurbarán y la creación de Balenciaga no es simplemente una coincidencia visual, sino una prueba de cómo la moda siempre ha estado estrechamente ligada al arte y la cultura.
En su reflexión personal, Balenciaga expresó que un modista competente debe ser arquitecto, escultor, pintor y filósofo, lo cual encapsula de manera precisa el trabajo de Florence Delay al estudiar la moda en el arte. Ella también destacó la relevancia de los tejidos, la sutileza de las telas y el valor que un vestido posee más allá de su mera apariencia. De manera similar a los atuendos de las santas en las pinturas de Zurbarán, los vestidos de Balenciaga o los de otros destacados diseñadores de la alta costura no son simplemente prendas; representan visualmente la vida, el estatus y las emociones humanas.
Delay se enfoca en descubrir cómo los atuendos de épocas anteriores, con sus detalles y pliegues, narran historias que trascienden cuestiones religiosas, abarcando temas como el atractivo, la sensualidad y la sofisticación que perduran a través del tiempo. En este contexto, su labor no solo rinde homenaje a la ropa, sino también a la capacidad transformadora que la moda ejerce sobre las personas que la visten.
La reivindicación del estilo femenino del siglo XVII
Un elemento fundamental en la obra de Delay es la reivindicación de la figura femenina estilística del siglo XVII, desafiando las percepciones románticas que frecuentemente se asocian a las mujeres de esa era. Para la autora, las mujeres en la pintura barroca no son meramente figuras pasivas o víctimas de su destino, sino mujeres con carácter y presencia, cuyos atuendos no solo las embellecen, sino que además refuerzan su poder y simbolizan su influencia. En sus estudios, Delay enfatiza cómo Zurbarán, en lugar de esconder a sus modelos detrás de las telas, las adorna de tal manera que el vestuario se convierte en una extensión de su identidad y poder.
Esta aproximación se aleja de la visión idealizada de las mujeres en la pintura clásica, revelando el contraste entre la delicadeza y la fuerza presentes en los trajes. En lugar de esconderse detrás de ellos, los vestidos se convierten en una forma de afirmación de la presencia femenina, al igual que ocurre con los diseños de Balenciaga, que han sabido mezclar la elegancia con la autoridad del diseño.
Un pensamiento acerca de la moda como una forma de arte
El trabajo de Florence Delay es un testamento a cómo la moda, más allá de la superficialidad del estilo, se convierte en una expresión profunda de la cultura, la historia y la identidad. Al conectar el arte barroco con la alta costura moderna, Delay nos invita a ver la vestimenta no solo como algo que cubre el cuerpo, sino como una poderosa forma de comunicación visual. Alta costura no solo honra la moda, sino que también abre un diálogo entre el pasado y el presente, mostrando cómo los diseñadores contemporáneos, como Balenciaga, continúan construyendo sobre los cimientos que artistas como Zurbarán establecieron hace siglos.