La fábrica de semiconductores Fab 21 de TSMC, ubicada cerca de Phoenix, ha comenzado a fabricar el chip A16 Bionic para Apple. La instalación ha sido objeto de atención de los medios debido a los numerosos problemas encontrados durante la construcción y operación. Originalmente se esperaba que la planta comenzara a producir a plena capacidad en 2024, pero ahora no se espera que suceda hasta 2025.
Uno de los principales obstáculos para TSMC es la dificultad para encontrar cualificaciones personales. Según expertos de Fortune, la empresa ha sido criticada por mantener una cultura laboral agitada que ha hecho que muchos trabajadores en Estados Unidos sientan miedo. Los exempleados dijeron que los turnos de 12 horas y los fines de semana son comunes, lo que complica aún más las negociaciones en persona.
Además de sus propios problemas, TSMC enfrenta desafíos con los sindicatos y el gobierno local que intentan establecer la marca legal adecuada para operar una fábrica de semiconductores de próxima generación. Eso significa que TSMC no está construyendo solo una fábrica en Arizona, sino que tiene planes para tres nuevas instalaciones en la región.
La decisión de TSMC de iniciar la producción del A16 Bionic es acertada, dado que Estados Unidos anima a las empresas a fabricar sus productos en el país. Con el objetivo de que el 20% de los chips avanzados del mundo se fabriquen en Estados Unidos para 2030, Apple anunció hace dos años que comenzaría a fabricar sus chips en el país para reducir su dependencia de los fabricantes asiáticos, particularmente China, para alcanzar el punto de equilibrio. con la política del gobierno estadounidense.
Fab 21 fabrica actualmente el propio SoC A16 Bionic en su nodo N4P de 4 nm y en cantidades limitadas. Es importante señalar que esta planta se encuentra en las primeras etapas de producción y no estará en pleno funcionamiento hasta el próximo año. Sin embargo, a medida que otros nodos más avanzados comiencen a producir y se completen las otras fábricas de TSMC en Arizona, se espera que comience la producción de SoC más sofisticados para Apple.
Las nuevas instalaciones de TSMC en Arizona no sólo fabricarán chips para Apple, sino que también fabricarán semiconductores para otras empresas estadounidenses como NVIDIA y AMD. Sin embargo, la elección de comenzar con el A16 Bionic se debe a que Apple es uno de los mayores clientes de TSMC. En 2021, aproximadamente el 26% de los ingredientes de TSMC provendrán de Apple y es probable que esta cifra se mantenga estable.
En el futuro, será interesante ver si TSMC se registra para elegir la ubicación de su planta en Arizona y qué chips producirá primero para empresas como NVIDIA y AMD. Este desarrollo no sólo será un éxito para Apple, sino que también podría cambiar el panorama de fabricación de semiconductores en Estados Unidos y a nivel mundial.